展望“后航天飞机时代” 载人航天格局嬗变
7月21日，“阿特兰蒂斯”号航天飞机于美国东部时间5时58分（北京时间17时58分）在肯尼迪航天中心安全着陆。 新华社/法新新华北京７月２１日电 ７月２１日，“阿特兰蒂斯”号航天飞机在万众瞩目中平安返航，为美国３０年的航天飞机项目正式画上句号。虽然航天飞机这种人类迄今建造的最复杂、功能最多的载人航天器退出现役，但这并不意味着世界载人航天事业的停步。“后航天飞机时代”来临，更多国家进入载人航天领域你追我赶，世界航天格局正悄然发生变化。载人航天格局嬗变航天飞机项目终结后，美国在今后数年内缺乏自己的载人航天器，要依靠俄罗斯的“联盟”飞船将宇航员送往国际空间站。目前，只有俄罗斯的“联盟”飞船能运载着宇航员与国际空间站交会对接，俄罗斯已成为国际空间站宇航员的唯一“承运人”。俄航天署署长波波夫金透露，按照俄美签署的合同，美国宇航员在２０１６年前都能搭乘俄罗斯载人飞船飞赴国际空间站。他说，俄方将担负起保证国际空间站正常运转的重任。与此同时，载人航天已不再是冷战时期美苏两国的“二重唱”。自２００３年起，中国的“神舟”飞船已执行３次载人使命，共运送６名航天员进入太空，航天员也已成功进行出舱活动。中国还将在今年晚些时候试验交会对接技术，并计划建造有人照料的空间站。８年前“神舟五号”飞船成功将中国首位航天员送入太空，打破了美俄在载人航天领域长期垄断的格局。这一突破也带动欧洲再次重视载人航天，很多欧洲国家更深刻地意识到必须对航天业增加投入，否则将有掉队危险。
